В среднем течении Свири существовали пороги, но после постройки на реке каскада электростанций, плотины подняли уровень воды, затопив пороги и создав глубоководный путь на всём протяжении реки. Гидроузлы Свирского каскада ГЭС оборудованы шлюзами для пропуска судов из Ладожского в Онежское озеро и обратно. В весенне-осенний период река активно используется для транспортировки грузов и пассажирских перевозок водным транспортом. Раньше река активно использовалась для сплава леса, но постепенно этот вид хозяйственного использования сходил на нет. Рекреационное использование. Рыболовство, в реке водятся лосось, хариус, жерех, язь, сом и пр.