Казаки - люди фронтира, люди войны. Они умудрялись выживать там, где, казалось, жить невозможно, среди ногайских кочевий. По современным понятиям, людей, чей основной доход шёл от грабежа, как степного, так и речного с морским, работорговли и наёмничества, моральными авторитетами не назовёшь. С другой стороны - в те времена так жили все. А свои сомнительные промыслы казаки совмещали с защитой Руси. Причём не имитировали её, а защищали как могли. Их грабительский образ жизни, в данном случае, играл положительную роль. Ногаи вынуждены были всё время оглядываться на свои кочевья. Нередки были случаи, когда вернувшиеся из набега кочевники своих семей не находили. Их угоняли на продажу или вырезали казаки. Весьма активно казаки перехватывали татарские отряды идущие с полоном. Хм... и ради добычи, всё "освобождённое" имущество доставалось им, но для освобождения пленников.
Увы, в Смутное время запорожцы воевали на стороне лжедмитрия, да и донцы с терцами отличились... не патриотизмом в нашем понимании.
Огромную роль они сыграли в сдерживании османской агрессии. В первой половине 17 века морские их походы были настолько эффктевны, что турки боялись селиться на берегах Чёрного моря, живя там всего лишь в нескольких хорошо укреплённых городах.
Войско Запорожское, получило своё наименование по названию региона проживания, места расположения главного военного укрепления, именуемого «Сечь то есть Крепость и место пребывания Казачьей Общины, Войска и Хозяйства (Коша) и их руководства.