Всё многообразие трихом делят на два функциональных типа: кроющие и железистые. Первые образуются из покровных тканей и служат для защиты растения от неблагоприятного воздействия внешней среды, вторые — принадлежат к выделительным тканям наружной секреции и участвуют процессах накопления и выделения веществ различного функционального назначения. Кроющие волоски преимущественно необходимы для защиты растения от разнообразных неблагоприятных воздействий окружающей среды, а благодаря железистым волоскам растение может происходить секрецию субстанций, назначение которых может быть самым разным, например, привлечение или отпугивание насекомых, задерживание пыльцы, защита от солнца и т.д