Кронос, отец Зевса, боясь быть низложенным своими детьми, проглатывал
каждый раз только что рожденного Реей ребенка. Сначала он проглотил
Гестию, потом Деметру и Геру, затем Аида, а потом Посейдона. Рея была
вне себя от происходящего, и, когда родился Зевс, она, запеленав камень,
отдала его Кроносу проглотить вместо младенца. Обман удался, и малютка
Зевс уцелел. Возмужав, Зевс по совету титаниды Метиды попросил Рею
сделать его виночерпием Кроноса. Рея изъявила готовность помочь сыну и
даже достала горчицу и соль, которые та же Метида посоветовала подмешать
в медовый напиток Кроноса. Хлебнув напиток, Кронос сначала изрыгнул из
уст камень, а потом проглоченных ранее старших братьев и сестер Зевса.
Все были целы и невредимы и в благодарность предложили Зевсу возглавить
их в борьбе с титанами. Война (титаномахия) длилась десять лет, пока Гея
(Земля) не предсказала победу своему внуку Зевсу при условии, что тот
возьмет себе в союзники низвергнутых в Тартар киклопов и сторуких. Убив
хранительницу Тартара Кампу, Зевс освободил тех и других, за что киклопы
выковали ему молнию. Надев шлем Аида, сделавший его невидимым, Зевс
незаметно проник в обитель Кроноса и поразил его молнией, а затем
сторукие стали забрасывать камнями оставшихся титанов. Крон и все
побежденные титаны, кроме Атланта, были низвергнуты в Тартар, где их
оставили под охраной сторуких. Всех титанид благодаря вмешательству
Метиды и Реи пощадили. После этого три брата - Зевс, Посейдон и Аид -
разделили власть между собой. Зевс получил главенство над остальными
олимпийскими богами и господство на небе, Посейдон - власть на море и во
всех водах земли, Аид - царство мертвых (земля и Олимп остались
общими). Таким образом, Зевс занял главенствующее положение в семье
олимпийских богов благодаря двум обстоятельствам: во-первых, именно он
освободил своих братьев и сестер из чрева их отца, и, во-вторых, только
ему - громовержцу - была подвластна молния, и порой лишь страх перед ее
смертоносной силой делал послушными обитателей горы Олимп.