Герой рассказа любил игры. В деревне он возился с бабками — для этого был нужен точный глаз. Придумывал и сам игры, тоже на развитие меткости, например бросание камней в цель до получения полного результата, т. е. десять из десяти. Ребята играли на деньги. И постепенно герой втянулся в коллективные игры на деньги и даже благодаря сноровке добился выигрыша. Деньги давали возможность покупать каждый день молоко и пить его от малокровия. Фактически к игре на деньги его подтолкнул голод. Из-за его успехов в игре возникает его конфликт с ребятами, которые не хотели допустить, чтобы он постоянно выигрывал. Для Лидии Михайловны игра стала тем приемом, через который она смогла найти подход к мальчику и, не унижая его гордости и чувства собственного достоинства, оказывать ему помощь деньгами и тем самым спасать от голода. И даже посылка, которую он получил от своей учительницы, объективно тоже была уроком доброты, преподаваемым учительницей французского языка.