Дарий I (521 — 486 до Р. Х.). Известен также как
Дарий Гистасп и Дарий Великий, Дарий I захватил трон
Персидского царства после смерти Камбиза И. Хотя он
был Ахеменидом, он происходил из другой ветви
царской семьи в сравнении с Киром и Камбизом, и его
власть признавали не все провинции. Но после того, как
Дарий подавил несколько восстаний, власть его
укрепилась и он обратил свое внимание на расширение
территории державы. В результате его военных кампаний
границы Персии расширились до Дуная на западе и
Инда — на востоке, и он стал правителем крупнейшего
царства, какое когда-либо видел мир. Греко-персидский
конфликт, который продолжался, пока Александр
Македонский не захватил Персию в 330 г. до Р. X., начался,
когда Дарий совершил два похода в Грецию и завоевал
Фракию и Македонию. Войско, отправленное в первый
поход, погибло во время шторма в Эгейском море; во
втором походе армия Дария потерпела поражение от
афинян в знаменитом сражении при Марафоне в 490 г.
доР. Х.
Способный администратор, Дарий многое сделал для
развития ремесел и торговли. Он ввел единую систему
мер и весов. В период его правления был прорыт канал
между Нилом и Красным морем, а также исследован
маршрут из реки Инд в Египет.
Во время правления Дария в персидской архитектуре
был разработан стиль, который просуществовал до
конца династии Ахеменидов. Дарий построил много зданий
в Вавилоне, Экбатанах и Сузах, своей столице. Большая
«царская дорога» соединила Сузы с лидийской столицей
Сардами. Величайшим архитектурным свершением
оказалось строительство Персеполя, новой царской
столицы вместо прежней царской резиденции в Пасаргадах.
Дарий разрешал строительство храмов в Египте и
Иерусалиме, продолжая начатую Киром политику уважения
к религиозным обычаям подданных.