Народ страны начал освободительную борьбу против угнетения Испанией, которая до 40% своих доходов получала за счет эксплуатации Нидерландов. Испанский король Филипп II ввел в Нидерландах инквизицию и преследовал еретиков. Все это вызывало волнения и недовольство в стране.