Русский поэт Н. А. Некрасов всегда был не только настоящим гражданином своей страны, но и сыном своего народа. Он прекрасно знал все беды, проблемы и горести простых людей, их нужду и бесправие, желание и невозможность изменить жизнь к лучшему.
Испокон веков русскому народу были присущи многие замечательные качества, отраженные Н. А. Некрасовым в его стихотворении «Железная дорога». Это и упорство, и бесконечное страдание, и удивительное трудолюбие — «привычка к труду благородная». Однако ни изнурительный труд, ни христианское смирение не могли помочь людям улучшить или хотя бы облегчить свою жизнь.
Мы надрывались под зноем, под холодом,
С вечно согнутой спиной,
Жили в землянках, боролися с голодом,
Мерзли и мокли, болели цингой.
Тысячи людей, согнанных «с разных концов государства великого» для строительства железной дороги, обрели здесь не только болезни, но и смерть. С болью и сожалением говорит об этом Некрасов –
Прямо дороженька: насыпи узкие,
Столбики, рельсы, мосты.
А по бокам-то все косточки русские...
Сколько их!..
Однако писатель верит, что настанут светлые и радостные времена, когда оценивать человека станут не по занимаемой должности и не по богатству, ему принадлежащему, а по реальным заслугам, по делам его рук. И тогда наступит «пора прекрасная» для всей отчизны, для всего русского народа. Некрасов уверен, что нужда, беды, лишения никогда не проходят даром, и в конце концов народ
Вынесет все — и широкую, ясную
Грудью дорогу проложит себе.