Северный Ледовитый океан - наименьший из океанов по величине. Средняя его глубина в 3 раза меньше глубин остальных океанов. Это самый труднодоступный океан. Природа его отличается суровостью климата, обилием льдов, толщина которых 4-5 м, а иногда достигает 10 м. В старину назывался Студёным морем. Образование ледяного покрова связано с низкими температурами и относительно низкой солёностью вод.
Арктический и субарктический климат, в которой лежит океан, оказывает влияние на формирование его органического мира. Основную массу организмов составляют водоросли. Наиболее богаты жизнью районы, подверженные влиянию тёплых течений. Здесь интенсивно развивается планктон, являющийся кормом для рыб. В океане водятся киты, тюлени, моржи. На скалистых берегах птицы образуют гигантские птичьи базары.
По морям Северного Ледовитого океана проходит Северный морской путь, соединяющий европейские и дальневосточные порты нашей страны.