Творчество Лермонтова – вершинное достижение не только русской, но и мировой романтической поэзии. Оно вобрало в себя все предшествующие завоевания романтизма: гражданственность лирики, художественное совершенство южных поэм Пушкина, философские медитации любомудров. Близок Лермонтову и мятежный дух поэзии Байрона с неудержимыми порывами к свободе и трагически мрачными раздумьями о мире и человечестве. Однако уже в первых стихотворениях явственно обозначилась художественная индивидуальность, неповторимость поэтического освоения мира и уникальность лирического голоса поэта:
Нет, я не Байрон, я другой.
Еще неведомый избранник.
Как он, гонимый миром странник,
Но только с русскою душой.