Путешественники описывали Отрар как большой торговый центр, на пересечении караванных путей, с огромными дворцами, мечетями и другой архитектурой. С этим городом так же связано имя одного из самых известных и выдающихся философов Востока Абу-Насра аль-Фараби, который родился и вырос в Отраре. Среди его самых известных произведений переводы Аристотеля и трактат об идеальном городе.