Існує кілька еволюційних теорій , що пояснюють механізми, що лежать в основі еволюційних процесів. В даний момент найбільш загальноприйнятою є синтетична теорія еволюції (СТЕ), що є синтезом класичного дарвінізму і популяційної генетики [1] . СТЕ дозволяє пояснити зв'язок матеріалу еволюції (генетичні мутації ) і механізму еволюції ( природний відбір ). В рамках СТЕ еволюція визначається як процес зміни частот алелей генів в популяціях організмів протягом часу, що перевищує тривалість життя одного покоління [2] .
Чарлз Дарвін першим сформулював теорію еволюції шляхом природного відбору. Еволюція шляхом природного відбору - це процес, який випливає з трьох фактів про популяціях : 1) щодо більшої народжуваності потомства, ніж може вижити; 2) у різних організмів різні риси, що призводить до відмінностей в виживання і ймовірності залишити потомство; 3) ці риси - успадковані. Ці умови призводять до появи внутрішньовидової конкуренції і виборчої елімінації найменш пристосованих до середовища особин, що веде до збільшення в наступному поколінні частки особин, риси яких сприяють виживанню і розмноженню в цьому середовищі. Природний відбір - єдина відома причина адаптацій, Але не єдина причина еволюції. До числа неадаптівних причин відносяться генетичний дрейф , потік генів і мутації .
Незважаючи на неоднозначне сприйняття в суспільстві, еволюція як природний процес є твердо встановленим науковим фактом , має величезну кількість доказів і не викликає сумнівів в науковому співтоваристві [3] . У той же час окремі аспекти теорій , що пояснюють механізми еволюції, є предметом наукових дискусій. Відкриття в еволюційної біології справили величезний вплив не тільки на традиційні галузі біології, але і на інші академічні дисципліни, наприклад, антропологію , психологію . Уявлення про еволюцію стали основою сучасних концепцій сільського господарства , охорони навколишнього середовища, Широко використовуються в медицині , біотехнології та багатьох інших соціально значущих областях людської діяльності [4] .