У обитателей водной среды имеются свои особенности, которые делают их ловкими и быстрыми или наоборот незаметными и защищенными. Большинство этих особенностей встречаются только у подводных жителей.
Чешуя
Тела многих рыб (но не всех) покрыты чешуей. Чешуйки могут иметь разную форму и размер, но всегда выполняют одну и ту же функцию – они защищают морского обитателя от хищников и травм. У некоторых рыб чешуя гибкая и полупрозрачная, а у других она твердая как кость. Кожа под чешуей выделяет специальную слизь, именно поэтому свежепойманная рыба немного скользкая.
От цвета чешуек зависит то, насколько рыбка будет заметна для окружающих. Яркая чешуя скрывает рыбок, жывущих среди пестых кораллов. Бесцветная, но зеркальная чешуя маскирует рыбу от хищников.
Жабры
Даже рыбам, всю жизнь живущим под водой, необходим кислород для дыхания. Для того, чтобы не всплывать на поверхность, чтобы сделать глоток живительного воздуха, рыбы обзавелись жабрами. Жабры – особый орган дыхания, расположенный в районе головы. В жабрах очень много тонких пластинок, опутанных кровеносными сосудами, которые впитывают кислород прямо из воды.
Морские звезды и морские ежи также дышат органом похожим на жабры, но с более простым строением.
Кстати говоря, большому количеству других водных животных вовсе не нужны жабры для дыхания. Например, пиявки способны поглощать кислород из воды сквозь кожу.
Дыхало
У дельфинов и китов нет жабр, ведь они не рыбы. Тем не менее, они живут в воде и им пришлось найти подходящий способ дыхания. Эти животные дышат через дыхало.
Дыхало – отверстие в верхней части головы, по функциям напоминающее ноздри человека. Под водой дыхало плотно закрыто и вода не проникает сквозь него. При всплытии оно открывается и животное может дышать.
Крупные дельфины поднимаются на поверхность чтобы сделать вдох раз в 10-20 минут, большие киты могут не дышать по полтора часа.
Плавники
Плавники заменяют рыбам руки и ноги. Конечно, они не могут ими что-то хватать, но зато они отлично приспособлены для того, чтобы плавать под водой. Боковые плавники дают рыбе возможность двигаться вперед, а плавники на спине и под брюшком выполняют роль руля.
Несмотря на кажущуюся хрупкость, плавники рыб очень сильные. У некоторых видов рыб из плавников торчат острые шипы, защищающие их от нападения плотоядных морских обитателей.
Плавательный пузырь
Плавательный пузырь это специальное ответвление кишечника, наполненное воздухом. Он необходим рыбам для того, чтобы без надобности не всплывать на поверхность и не идти ко дну. Оставаться на нужной глубине рыбе позволяют особые свойства воздуха внутри плавательного пузыря.
Обтекаемая форма тела
Далеко не все морские жители обладают обтекаемыми формами. Достаточно вспомнить крабов или морских коньков. Тем не менее, тело, похожее на торпеду, сильно увеличивает скорость передвижения в воде. Обтекаемой формой тела обладает большое число рыб, кальмары, медузы, морские змеи.
Пингвины и морские котики, которые живут на суше, но охотятся под водой, тоже обладают удлиненным, обтекаемым телом.
Ласты
Как и плавники у рыб, ласты являются конечностями водных животных. Они плоские, сильные и по виду напоминают лопасти или крылья птиц, только короткие и более плотные. Ласты приспособлены для передвижения под водой, а вот на суше обладатели ласт весьма неуклюжи.
Ласты есть у пингвинов, черепах, моржей. Некоторые животные обладают двумя парами лист – передними и задними, а у других задняя пара ласт заменена хвостом.
Биолокация
Биолокация – способность издавать ультразвуковые сигналы, а также улавливать эхо этих сигналов, отраженное от преград – дна, камней, других рыб и тп. По особенностям эха, животные пользующиеся биолокацией, даже в полной темноте могут узнать что находится перед ними, форму, размеры, плотность окружающих предметов.
Ультразвук неразличим человеческим ухом, для того чтобы человек смог воспользоваться эхолокацией необходим специальный прибор.
Светящиеся глубоководные животные
Даже на дне самых темных морских впадин кипит жизнь. Ни один лучик света не достигает этих мест, но и к этому приспособились морские обитатели. Природа создала глубоководных животных, части тела которых светятся в темноте, как у светлячков. Причина свечения – химические процессы, происходящие в организме. Свечение может использоваться как для привлечения добычи, так и для дезориентации противника.
Мир морских обитателей удивителен. Разнообразие приспособлений для жизни в водных глубинах просто поражает и далеко не ограничивается перечисленными видами.