В донской степи еще в XVIII веке были найдены залежи каменного угля, а в 1867 году по указанию Александра II здесь был основан город Александровск-Грушевский. В 1921 году этот городок получил лаконичное название Шахты. Это третий по величине город Ростовской области после самого Ростова-на-Дону и Таганрога.