Протестантизм появился в ХVI веке в ходе так называемой Реформации.
Был направлен против католической церкви, которую упрекали в извращении христианства, многочисленных злоупотреблениях духовенства, коммерцализации, выражавшейся прежде всего в продаже индульгенций, то есть отпущении грехов за деньги, владении огромными земельными наделами, обрабатываемыми бесправными крестьянами, поддержке феодального строя, сдерживающего в то время нарождающийся капитализм.