Начало исследованиям было положено в 1892 году. Тогда Дмитрий Ивановский опубликовал свою статью, в которой описывал патоген растений табака.
В 1898 году Мартином Бейеринком был открыт вирус табачной мозаики (рис.) С того момента учёные описали уже около 6000 различных вирусов, хотя они полагают, что существует их более 100 миллионов.
Эти образования - самая многочисленная биологическая форма, которая присутствует в любой экосистеме на Земле. Изучением их занимается вирусология, а именно - раздел микробиологии
