Колонизаторов большинство североамериканских индейцев уже перешли к оседлому земледельческому хозяйству при сохранении важной роли ремесла и охоты. У индейцев существовали крупные племенные союзы: сиу, ирокезы, алгонкины и другие. Борьба европейских стран, прежде всего Англии и Франции, за американские земли привела к значительному уменьшению численности индейского населения.