Сопротивление резистора определяет способность резистора оказывать сопротивление электрическому току в цепи. Если резистор представляет собой значительное препятствие для тока, то говорят, что он имеет большое сопротивление. Если воздействие на ток незначительно, то сопротивление считают малым. Часто понятия резистора и сопротивления путают. Путаницы можно избежать, если уяснить себе, что резистор – это пассивный элемент цепи, который можно потрогать руками, а сопротивление – характеристика резистора, которую можно измерить или определить по маркировке.
Резисторы могут быть постоянными и переменными. Первые обладают фиксированным значением сопротивления, сопротивление переменных резисторов можно менять.