Зарубежная Европа — один из главных центров мирового хозяйства. В целом зарубежная Европа выделяется высоким уровнем развития практически всех отраслей хозяйства, хотя для многих небольших стран характерна сравнительно узкая специализация.
Топливно-энергетический комплексосновывается на собственных и импортных угле, нефти и природном газе, атомном сырье и гидроэнергоресурсах. По добыче нефти в зарубежной Европе выделяются лишь Норвегия и Великобритания, по добыче газа — Великобритания, Норвегия и Нидерланды. Европа выделяется мощным развитием угольной промышленности, где по добыче угля лидирующее положение занимают Германия и Польша. Однако в целом Европа отличается большой зависимостью от импорта энергоносителей. В большинстве стран в производстве электроэнергии преобладают ТЭС, однако в некоторых странах преобладают ГЭС (Норвегия и Швейцария) или АЭС (Литва, Франция, Бельгия). Европейские страны выделяются не только крупными валовыми показателями производства электроэнергии (Германия, Франция и Великобритания), но и лидируют по её душевому производству (Норвегия).
Крупнейшими производителями продукции чёрной и цветной металлургии являются Германия, Италия, Франция, Великобритания, Испания, Польша и Швеция. Главные металлургические центры расположены в старых металлургических регионах (Рур, Верхняя Силезия, Центральная Англия) или в портовых городах, ориентирующихся на импортное сырьё (Таранто — крупнейший металлургический комбинат Западной Европы, а также Фос, Дюнкерк, Гамбург).
Ведущей отраслью промышленности Европы является машиностроение, ориентирующееся на высококвалифицированные трудовые ресурсы, развитые научную базу и инфраструктуру. При полном развитии всех видов машиностроения зарубежная Европа особенно выделяется производством автомобилей, авиакосмической техники, станков, приборов, электротехники и электроники. Однако нужно учитывать, что все виды машиностроения развиты только в четвёрке самых развитых стран Европы, а малые высокоразвитые страны выделяются производством отдельных отраслей точного машиностроения, например, Нидерланды — производством электротехники, электроники и инструментов, Швейцария — часов, роботов и электроники, Бельгия — стрелкового оружия, Финляндия — производством оборудования для лесной промышленности и электроники и т.д.
Второй важнейшей отраслью специализации Европы является химическая промышленность, базирующаяся как на собственном, так и на привозном сырье. В зарубежной Европе развиты все виды химического производства. По уровню развития химической промышленности абсолютным европейским лидером является Германия, хотя велика также роль Великобритании, Франции, Италии, Швейцарии, Нидерландов, Польши, Венгрии.
Лесная промышленность получила развитие в Финляндии, Швеции и Норвегии, являющихся абсолютными мировыми лидерами по производству продукции отрасли на душу населения.
Лёгкая и пищевая промышленностьпредставлены практически во всех странах Европы, хотя с заметными различиями в специализации. Безусловным законодателем мировой моды является Франция, Италия выделяется производством шерстяных тканей и обуви (1 место в мире по производству на душу населения), Скандинавские и среднеевропейские страны специализируются на производстве молочной и мясной продукции, Северная Европа отличается рыбной промышленностью, Франция
Сельское хозяйство зарубежной Европы характеризуется сложной отраслевой структурой, высочайшим уровнем механизации, химизации и интенсификации производства, высочайшим уровнем урожайности сельскохозяйственных культур и продуктивности животноводства. В Европе различают три типа сельскохозяйственного производства:
североевропейский, в котором преобладают молочное скотоводство, производство кормовых культур, производство ячменя, овса, овощей и льна, а на севере региона развито оленеводство;среднеевропейский, в котором доминируют молочно-мясное скотоводство, свиноводство, птицеводство, развито производство пшеницы, ячменя, рапса, овощей, картофеля и сахарной свёклы;южноевропейский, в структуре сельскохозяйственного производства которого преобладает растениеводство (производство пшеницы, кукурузы, риса, оливок, подсолнечника, эфиромасличных культур, винограда, цитрусовых, фруктов, овощей), а животноводство представлено мясо-молочным скотоводством и овцеводством.