Листовые лишайники представляют собой таллом, имеющий вид чешуек или достаточно больших пластинок, которые прикрепляются к субстрату в нескольких местах с помощью пучков грибных гиф. Их плотные слоевища напоминают вид листочков в диаметре до 10-20 см. Живут на камнях и стволах деревьев. У кустистых лишайников таллом состоит из разветвленных нитей или стволиков, свисающих вниз, растут вверх и в стороны. Срастаются с субстратом лишь основанием. Представляют обычно ветвистые розовые, серые или белые кустики. Лишайники растут медленно, т.к. фотосинтез водорослей в талломе малоэффективен. За год (листовые и кустистые) вырастают на 1-3мм, а накипные увеличиваются в диаметре на 1-8мм. Живут долго, накапливают полисахариды. Этим определяется их кормовая ценность. Воду они способны поглощать как из субстрата, так и из воздуха, поэтому лишайники наиболее распространены в высокогорных и полярных областях. Они способны сохранить жизнь даже при полном высыхании, оживая после дождя. Но к свету требовательны (он необходим для фотосинтеза водорослям). Лишайники крайне требовательны к чистоте воздуха, (там, где воздух загрязнен копотью, дымом, сернистым газом, они не растут.) Требовательны к кислороду. Размножаются преимущественно вегетативным способом - делением на части. В слоевище образуются комочки миниатюрных лишайников (клетки водорослей, оплетенные нитями гриба). Отделяясь от материнского слоевища, они образуют молодой лишайник. Возможно также самостоятельные размножение гриба спорами, а водоросли - делением клеток или тоже спорами.