Важным направлением внутренней политики в 1825—1855 гг. стали разработка и принятие мер, затрагивавших интересы различных сословий и слоев населения страны. Прежде всего это касалось дворянства — опоры престола и его верного помощника.
Озабоченность верховной власти вызывали два процесса, наблюдавшиеся в среде первого сословия. Оба они имели ярко выраженный социально-экономический характер. Во-первых, с введением Петром I Табели о рангах старое родовитое дворянство постепенно растворялось в массе выходцев из других слоев, выслуживших для себя и своих потомков звание потомственных дворян. Уже в 1825 г. таких «чужаков» в первом сословии насчитывалось более 50%. Во-вторых, постоянно росли долги помещиков, они закладывали и перезакладывали свои имения. В первой половине столетия тысячи дворян лишились своих земель и крепостных и перешли в другие состояния.
Для исправления ситуации в 1832 г. был принят закон о введении звания почётных граждан. По мысли властей эта мера в некоторых случаях могла заменить получение личного дворянства. В 1845 г. вышел указ, ограничивавший переход представителей других сословий в дворянство. Если раньше потомственное дворянство получали дослужившиеся до 8-го класса по Табели о рангах, то теперь — до 5-го, личное дворянство — не с 12-го, а с 9-го класса.