Цар Іван Васильович народився у 1530 році. На четвертому році життя він втратив батька, царя Василя, і керівництво Росією перейшло до його матері Олени Глинської, недосвідченої й захопленої князем Іваном Телепнєву, який рвався до влади. Олена в усім покладалася на думку Думи і вважала жорстокість твердістю, тоді було страчено й кинуто в тюрми багато невинних людей, які хотіли і могли принести користь Росії. Країна була під владою олігархії.
Але були й позитивні моменти в той час. При Олені Росія успішно розвивала мирні і торговельні зв'язки зі Швецією, Польщею, Молдовою, Литвою, Астраханню, Казанню, Тавридою. Торгівля з даними країнами позитивно впливала на економічний розвиток Росії.