Чехов высмеивает бездушие чиновников,которые даже не вникают в суть проблемы,глупость и необразованность мужиков,не понимающих причину ареста и последствий поступка,невежество приводит к непониманию языка,на котором говорит чиновник.Автор смеётся над пропастью между сословиями,непонимание "власть имущих" и простого народа ярко отражено в комичной сцене допроса.
В рассказе "Злоумышленник" Чехов не даёт описания внешности следователя,выделяет лишь его грамотную речь,которая суха,немногословна и не эмоциональна.Автор олицетворяет следователя с судебной системой,безликой,глухой,а порой и слепой.У следователя нет имени,нет выражения лица-он бесстрастен и безлик,он глух-не слушает показания,он слеп-не смотрит на обстоятельства дела,признаёт мужика виновным и сажает в тюрьму.Безликий чиновник представляет собой власть и закон,у которых нет чувств,судебная машина может перемолоть любого,власть не имущего,кто попал под неё, даже случайно.Жестокость и безразличие системы лишает её человеческого лика.