Насамперед життя - це унікальне явище, феномен. Кожний феномен - цілісне явище. Але це цілісне водночас складається з невід'ємних частин, переплетених так, що їх часом важко виокремити.
На Землі існує багато різних форм життя. Дивує чисельність і розмаїття живого. Й нині немає одностайності щодо механізмів виникнення життя. Проте все живе має спільні ознаки.
Феномен (від грецького слова "те, що з'являється") - виняткове, незвичайне, рідкісне явище.
Питання про сутність життя цікавило людство впродовж усього його розвитку, однак остаточної відповіді немає й досі. Більшість учених вважає життя особливою формою існування матерії, яка відрізняється від неживої природи особливостями будови та функціонування, те, що в біології називають життєдіяльністю. Жива матерія має кілька рівнів організації матерії