Сперва власть в Испании захватили представители Омейядов, правителей Арабского халифата, но уже через 30 лет, после переворота к власти в Арабском халифате пришли Аббасиды, другая династия. Всех предшественников они объявили вне закона и почти всех уничтожили. Но один из Омейядов, Абд-ар-Рахман бежал в Кордову и там основал эмират, формально признавая власть Абассидов. Впрочем, вскоре, почувствовав силу кордовские эмиры добились независимости и после этого их тревожили только христиане с севера, с которыми Кордовский эмират, а потом халифат вел войны вплоть до своего распада.
Кордовский эмират сменил название на халифат в 929 году, то есть официально провозгласил свою независимость от Арабского халифата.