Політ птахів за рахунок мускульної енергії.
Підйомна сила птахів створюється за рахунок того, що повітря рівномірно обтікає вигнуту поверхню крила. А поступальний рух – за рахунок помахів. Вони-то і ставлять у глухий кут численних дослідників польоту. Крило – це не просто весло, яким птах «гребе» у повітрі, як вважав Леонардо да Вінчі. Деякі дослідники вважають, що птах здійснює повороти, вивернувши внутрішню частину крила так, щоб створити опір на тій стороні, куди вона повертає, подібно до дій з портом сну на каное.
У польоті їм допомагає центральна нервова система, що керує м’язами.
Для більшої ефективності польоту птахи майстерно використовують характерні особливості свого пір’я. Наприклад, грифи, здійснюючи повільний політ по колу, щоб не втратити висоту, випрямляють довгі, жорсткі пір’я на кінцях крил і розгортають їх віялом так, щоб між ними утворилися щілини, перешкода для перемішування повітря в потоці за птахом. У результаті опір знижується, а підйомна сила зростає.
Сокіл ж, навпаки, пікіруючи на здобич, укладає своє пір’я так, щоб скоротити площу його поверхні. Йому потрібна швидкість, а не підйомна сила. Побудувати діаграму польоту птаха, пікіруючого зі швидкістю 320 кілометрів на годину, непросто, і звичайно швидкість пікірування визначається приблизно. Але фахівці сподіваються, що одного разу їм вдасться вивести формулу побудови діаграми польоту, застосовувану до птахів будь-яких розмірів і форм.