Во Франкском государстве со второй половины VI века граф (гауграф) в своём округе-графстве/гау
(нем. Gau — первоначально, сельская община у древних германцев,
численностью ок. 100 человек) обладал судебной, административной и
военной властью. По постановлению Карла II Лысого (877) должность и владения графа стали наследственными.