Атмосферы Юпитера и Сатурна состоят из легких элементов: водорода и гелия. Атмосферы Урана и Нептуна в значительной степени содержат в себе метан (CH4) , аммиак (NH3), воду и другие, не слишком тяжёлые соединения. Другие элементы тоже есть, но их гораздо меньше. Учёные выяснили, что с увеличением массы гиганта растет и его атмосфера. Следовательно, самой обширной атмосферой обладает Юпитер. Уран и Нептун, близкие по массе, мало отличаются и своими атмосферами. Сатурн занимает промежуточное положение. Разница в химическом составе гигантов обусловлена ходом эволюции Солнечной системы. Это отличие связано с процессом образования планетной системы.