В произведении рассказывается история жизни русского солдата Ивана Терешка и итальянской девушки Джулии, судьбы которых пересеклись в концлагере. Тема самоотверженного и трогательной любви, вспыхнувшее в тяжелое время войны, — одна из центральных В творчестве В. Быкова.Автор осуждает войну, жестокость, несправедливость; утверждение силы любви, прославление силы духа человека.