Сегодня я наконец-то встречусь со своим старым товарищем
Демидом Потаповым. Демид – славный казак, повидавший многое. Его приняли в
казацкие ряды за отвагу и решительность, а также за помощь своим
соотечественникам. Когда же я пришел на место встречи, то Демид уже был там. А
он совсем не изменился: все та же налысо бритая голова и длинный чуб, красные
шаровары да белая рубаха, подвязанная поясом. Правда, лицо Потапова было
испещрено шрамами, но вот вдумчивый и глубокий взгляд говорил о том, что это
действительно мой старый друг. Он встретил меня крепким рукопожатием, и мы
начали вспоминать наши былые воинские дела.
Мы с Демидом так разговорились, что речь зашла о Тарасе
Бульбе и его сыновьях. Оказывается, Потапов когда-то имел счастье быть с ними
знакомым, поэтому начал свой рассказ:
- Знавал я некогда сынов легендарного Тараса Бульбы. Добрые
были казаки. Они любили своего отца и пытались походить на него, стараясь стать
настоящими казаками. Младший Андрий отличался особой изворотливостью и
изобретательностью. Славный бы вышел казак, если бы не ставил любовь на первое
место. Перешел Андрий на вражескую сторону, на сторону поляк, куда относилась и
возлюбленная девушка младшего сына Бульбы. Когда же отец его, Тарас, узнал о
предательстве сына, то собственноручно его казнил, не смотря на кровные узы. А
вот старший Остап оказался отличным воином и хорошим товарищем, преданным своей
родине. Он был смел и рассудителен в бою. Но, однажды, в лесу на него напали
несколько человек и захватили в плен. А всех пленных по обычаю должны были
казнить. Казнь Остапа состоялась прилюдно на площади. Пленника избивали до тех
пор, пока он не умирал. А ведь Остап перед смертью отца своего звал, я сам
слышал. Жаль, что Остап погиб, мог бы ведь дородным казаком стать. Но тут уж
ничего не попишешь.
И умолк старый казак Демид Потапов. Мы долго сидели молча,
каждый думал о своем. А ведь и правда, настоящих казаков вырастил Тарас Бульба.