Говоря о факторах, приведших к утрате величия и мощи Римской империи, современные историки указывают на неэффективность и низкую численность её армии, состояние здоровья и малочисленность населения Рима, плачевное состояние экономики, некомпетентность императоров, религиозные изменения и неэффективность гражданской администрации. Свой весомый вклад в поражение Рима внесло и усиливающееся давление «варваров», не подвергшихся латинизации. Причины падения Рима представляют собой одну из ключевых проблем, рассматриваемых в историографии античного мира. Начало этому исследованию было положено в работе английского историка Эдварда Гиббона «История упадка и падения Римской империи».