1. Путь был проложен во II веке до н. э. , вёл из Сианя через Ланьчжоу в Дуньхуан, где раздваивался: северная дорога проходила через Турфан, далее пересекала Памир и шла в Фергану и казахские степи, южная — мимо озера Лоб-Нор по южной окраине пустыни Такла-Макан через Яркенд и Памир (в южной части) вела в Бактрию, а оттуда — в Парфию, Индию и на Ближний Восток вплоть до Средиземного моря. Термин введён немецким географом Рихтгофеном в 1877 году. 2. Благодаря ему происходило широкое культурное взаимодействие и взаимообмен между народами Востока и Запада. Средняя Азия оказалась в центре пересечения основных направлений этого пути. Сюда съезжались купцы, ремесленники, учёные и музыканты из различных стран. Благодаря Великому Шёлковому пути народы Средней Азии познакомились с достижениями экономики и культуры Запада и Востока, а народы Запада открыли для себя высокий уровень развития среднеазиатского региона. Важными являются и четыре великих китайских изобретения — компас, порох, бумага и книгопечатание помогли развиваться Западу и Средней Азии. 3-4. Торговля являлась важнейшим фактором развития экономики, культуры, политических и дипломатических связей между государствами. На ВШП располагались крупные древние города — Сиан, Дун-хуан, Яркенд, Самарканд, Ташкент, Бухара, Мерв. Из Согда в Китай везли шерстяные ткани, ковры, различные украшения и драгоценные камни; из Ферганы — породистых лошадей; из Бадахшана поступал лазурит; из Индии в Центральную Азию шли караваны с хлопчатобумажными тканями и семенами хлопчатника, из Китая доставлялся рис, шелк, а из Центральной Азии в Китай — виноград, грецкие орехи, плоды гранатовых деревьев и другие продукты земледелия. Благодаря пути происходило развитие цивилизаций, каждая местность производила свои товары, совершенствовалась в технологиях, ведь на каждый товар был большой спрос.