Новый год в Казахстане отмечается дважды. Согласно европейской традиции, его наступление празднуется в ночь с 31 декабря на 1 января. В соответствии с восточными традициями, он отмечается 21-23 марта и именуется Наурыз мейрамы.
Любимое место празднования Нового года и центр народных гуляний – столица Казахстана. 1 декабря в Астане зажигается главная елка страны. Неотъемлемая часть мероприятия – торжественная речь президента, выступления детских, популярных музыкальных и танцевальных коллективов. Для украшения главного атрибута Нового года используются тысячи елочных шаров, сотни метров электрических гирлянд и мишуры. Подсветка елки способна создавать меняющиеся эффекты.
На площадях столицы организуются выставки ледовых фигур и катки под открытым небом. В праздничные дни горожане и приезжие туристы смогут посетить развлекательные программы, детские утренники, мастер-классы по катанию на коньках, новогодние ярмарки.
Новый год в Казахстане отмечается в кругу родных и близких за праздничным столом. Казахи едят, пьют и веселятся. В полночь под бой курантов они откупоривают бутылку шампанского и загадывают желание, которое должно сбыться в следующем году. После полуночи семьи смотрят по телевизору поздравление президента и новогодние шоу. Молодежь отправляется на улицу смотреть салюты или на вечеринки в клубы.
Торговые центры, главные улицы и проспекты вспыхивают праздничной иллюминацией. Главное новогоднее украшение в Казахстане – ель. Ее заранее устанавливают в домах, на площадях городов и аулов. Дети изготавливают из цветной бумаги гирлянды и бусы для хвойной красавицы. На оконных стеклах прикрепляются снежинки, сделанные своими руками.
Казахские кхозяйки Новому году накрывают щедрый стол с разнообразным меню, в котором присутствуют блюда национальной кухни. Любимой закуской являются баурсаки – сладкие или пресные мучные изделия в виде пончиков. Популярное блюдо казахской кухни – бешбармак. Оно представляет собой вареную баранину, конину или говядину с лапшой (сочни). Его подают вместе с мясным бульоном – сурпой. На новогоднем столе также присутствует казы – домашняя колбаса из конины с пряностями, сырне – маринованная в сливках баранина. Традиционным десертом является чак-чак – изделие из теста с медом. Популярны легкие алкогольные напитки: кумыс – из кобыльего молока и шубат – из верблюжьего.
За новогодним столом взрослые раздают друг другу заранее заготовленные символические подарки и сувениры. В преддверии праздника дети пишут письма с пожеланиями своим любимым персонажам: Деду Морозу (Аяз Ата) и Снегурочке (Акшакар). В новогоднюю ночь, перед сном, мальчики и девочки оставляют форточку приоткрытой, чтобы Дед Мороз смог войти в комнату. Утром они находят под елкой свои подарки.