Москва отличалась выгодным геополитическим положением, находясь на пересечении сухопутных и водных путей. Благодаря этому она быстро превратилась в крупный торговый центр. От набегов ее в значительной степени защищали растущие вокруг густые леса, а также соседние княжества.
2
Один из факторов, которые способствовали возвышению Москвы, - это гибкая политика князей, их умение использовать слабости соперников против них же. Они действовали в зависимости от обстоятельств, преследуя собственную выгоду, даже если с точки зрения морали их действия были сомнительными. Так, в 1327 г., когда поднялось восстание в Твери против сборщиков дани для Орды, князь московский Иван Калита (в переводе «денежный мешок») отправился вместе с войсками Орды на Тверь с карательными целями. Взамен ему достался ярлык на великое княжение, который перешел потом к его старшему сыну Семену Гордому (годы правления 1340-1353) и младшему сыну Ивану Kpaсному (годы правления 1353-1359). И при них предпосылки для становления Москвы как центра консолидации русских земель стали более реальными.
3
После тверского восстания Золотая Орда отменила сбор дани с русских земель баскаками. Иван Калита был назначен великим князем и получил функции судебные и посреднические, чтобы решать споры мелких удельных князей. Это способствовало повышению статуса Ивана Калиты и, соответственно, Московского княжества. Долгое время собирая дань с подвластных Орде земель, он наладил постоянные с ними связи. Чтобы эффективно собирать дань, требовался контроль над хозяйством, и для этого был сформирован административный аппарат. Служили в нем придворные знатные люди, а также самые образованные и грамотные жители русских городов. Так началось образование властной структуры столицы.
4
Московские князья после отсыла дани в Золотую Орду, часть собранных средств сохраняли у себя. На эти средства Калита имел возможность выкупать ярлыки на княжение у ордынцев и благодаря этому включил Галич, Углич и Белоозеро в состав Московского княжества. Наличие судебных функций у московских князей тоже сыграли свою роль в централизации: удельные правители мелких соседних княжеств больше не могли напрямую обращаться к ордынским ханам с жалобами, и случаи интриг против Москвы сократились. Напротив, они стали искать в Москве покровительства, становясь фактически ее вассалами. Поскольку здесь был достаточно высокий уровень жизни, многие жители соседних княжеств стремились переехать в Москву, поэтому ее население росло.