Англичане продавали в Китае опиум потому, что эта торговля приносила огромную прибыль.
Китайские власти, стремясь сохранить самостоятельность страны, ещё в 1757 г. закрыли для европейских торговцев все порты (кроме Кантона). Англичане, пытались договориться с китайцами о торговле. Но китайцы отклонили все притязания. Они считали, что вполне могут обойтись собственными товарами, а в крайнем случае купить их в соседних странах.
Поэтому англичанам важно было заинтересовать Китай таким товаром, который он смог бы получать только от них. Этим товаром стал опиум. И англичане с конца XVIII в. начали буквально наводнять Китай опиумом – сильным наркотическим веществом, получаемым из мака. Опиум продавался за серебро, которое стало вывозиться из Китая и в итоге резко поднялось в цене. А в стране, всегда гордившейся своей высокой нравственностью, росла наркомания.
Таким образом, англичане использовали торговлю опиумом как средство подчинения Китая.