Докучаев отмечал, что почва-это поверхностно лежащие минерально-органические образования, которые всегда более или менее сильно окрашены гумусом и постоянно являются результатом взаимной деятельности следующих агентов: живых и отживающих организмов(как растений, так и животных), материнской горной породы, климата и рельефа местности. Самое главное в Докучаевском определении почвы, сыгравшем столь выдающуюся роль в развитии новой науки- это то, что оно: во-первых, ставит почву в ряд самостоятельных природных тел, качественно отличающихся от всех иных тел природы, во-вторых, согласно докучаевскому определению, почва-это явление историческое, имеющее свой возраст и историю образования, третье-это подчёркнутые в самом определении наличие функциональных связей между почвой и всеми другими природными телами и явлениями. Почва-это верхний плодородный слой земли, который видоизменён и изменяется под действием факторов почвообразования. Факторы почвообразования: почвообразующая порода, климат, растительность, рельеф, хозяйственная деятельность человека. Докучаев развил учение о происхождении почвы, определяющая взаимосвязь факторов почвообразования.