Асиміляція і дисиміляція в метаболізмі – два взаємопов’язані процеси, що йдуть паралельно:
асиміляція або анаболізм – сукупність процесів синтезу органічних речовин з витратою енергії;
дисиміляція або катаболізм – процес розпаду або окислення, в результаті якого утворюються більш прості органічні речовини і енергія.
Дисиміляція називається енергетичним обміном, тому що головна мета процесу – отримання енергії. Асиміляція називається пластичним обміном, тому що вивільнена в результаті дисиміляції енергія йде на будівництво організму.