Кобра – это общее название разных видов ядовитых змей из семейства Аспиды , не объединенных общей таксономической единицей. Большая часть этих рептилий принадлежит к роду Настоящие кобры.
Длина кобры зависит от возраста рептилии. Эти змеи растут всю жизнь, и чем дольше они существуют, тем крупнее становятся.
Из зафиксированных рекордов известно, что самая маленькая кобра – мозамбикская , средняя длина взрослой рептилии составляет 0,9–1,05 м, при максимальной длине до 1,54 м. Самая большая кобра в мире – королевская (лат. Ophiophagus hannah), достигающая максимального размера в 5,85 метров и массы более 12 кг. Благодаря эластичным мышцам 8 пар рёбер рептилий расширяются и образуют так называемый капюшон, который отличает кобр от других змей. Кстати, именно благодаря капюшону кобры отпугивают противника.
Змеи с «капюшоном» – жители Старого света (Азия, Африка). Они крайне теплолюбивы и не могут существовать там, где образуется снежный покров. Исключение составляет среднеазиатская кобра: на севере ее ареал обитания включает часть Туркменистана, Узбекистана и Таджикистана. В Африке кобры встречаются по всему материку. Также кобры живут в Южной, Западной, Восточной и Средней Азии, на Филиппинских и Зондских островах. Они предпочитают засушливые места: саванны, пустыни, полупустыни. Реже водятся в тропических лесах, в горах до высоты в 2400 м., в долинах рек. В России кобры не обитают.
Большинство кобр – хищники, они едят земноводных (лягушек, жаб), птиц (наземно гнездящихся мелких воробьиных, козодоев), рептилий (чаще других змей, реже ящериц), млекопитающих (грызунов), рыб. Могут поедать яйца птиц. Некоторые виды не отказываются от падали.