Главной причиной восстания Е . И .Пугачёва стало усиление власти и произвола помещиков над крестьянами . Тяжёлым было положение работных людей на мануфактурах . Людьми 2-го сорта правящие круги считали представителей нерусских народов , у которых захватывались земли , Ликвидация казачьего самоуправления на Дону вызывала протесты казаков
Первый этап начался 17 сентября 1773 г . речью Пугачёв перед казаками , в которой он представился чудом спасшимся императором Петром 3 . Пугачёв осадил Оренбург . Но осада Оренбурга длилась 6 месяцев и не принесла успеха восставшим
Второй этап восстания длился с апреля по июль 1774 г. Пугачёв снял осаду с Оренбурга и отошёл на восток , где поредевшую армию восставших пополнили работные люди уральских заводов , а также отряды удмуртов , марийцев и чувашей . Пугачёв повёл 20-тысячное войско на Казань , и в июле 1774 г. он сумел занять окраины города
Третий этап был самым массовым по составу участников . Это был крестьянский этап . Стремясь привлечь крестьян на свою сторону , Пугачёв в июле 1774 г. издал манифест , в котором освобождал их от крепостной зависимости и налогов . Заняв , ряд волжских городов , подошёл к Царицыну , но овладеть не сумел . Войско было разгромлено , а Пугачёв схвачен и выдан властями .