Поветствование ведётся от лица Петра Гринеева. В первой части рассказывается о его детских годах и о первых днях прибывания в Белогорской крепости. Однако, пережив в Белгорской крепости, он осознал цену жизни. Т.к. он пережил трагедию близких ему людей.
Приехав в крепость, Пётр Гринёв познакомился с Алексеем Швабриным. Швабрин находился в крепости из-за дуэли. Он образован и остроумен. Характер персонажей мы узнаём только , когда происходит захват крепостм. Гринёв, на глазах у которого происходит казнь. Швабрин, не не гнушаясь предательством приходит на сторону Пугачёва. Оскорблённый в чувствах Гринёв назначает Швабрину дуэль