И спиртовое, и молочнокислое являются реакциями брожения глюкозы, только при спиртовом брожении образуются этанол и углекислый газ - С₆Н₁₂О₆ ⇒ 2С₂Н₅ОН + 2СО₂Î
При молочнокислом же брожении глюкоза сбраживается до молочной кислоты и происходит выделение энергии:
С₆Н₁₂О₆ ⇒ 2СН₃-СНОН + 21.8ˣ10⁴кДж, т.е. молочнокислое брожение более энергетически эффективное.