Среди основных видов социального прогнозирования выделяют следующие виды: поисковый прогноз, нормативный прогноз.
Под поисковым прогнозом понимается обозначение потенциальных состояний объекта исследования в будущем на основе анализа тенденций его развития в прошлом и настоящем. При использовании поискового прогноза в качестве вида прогнозирования исследователь пытается исходить из такого прогноза, чья реализация будет являться выражением желаемых целей и включать в себя ряд наиболее вероятных состояний социального объекта, которые можно анализировать с различных позиций. В итоге подобного поиска должно образоваться “дерево возможных результатов” с определением в нем приоритетов, значимости ключевых и производных условий их достижения.
Под нормативным прогнозированием понимается определение необходимых и достаточных средств для достижения возможных состояний объекта или желаемой цели. Данный вид предполагает более однозначную картину возможного социального будущего, а, следовательно, и более конкретные формы противостояния тем процессам, которые для общества будут опасными.
Само социальное прогнозирование по времени упреждения может быть: 1) оперативным (условно в пределах года); 2) краткосрочным (от года до пяти лет); 3) среднесрочным (от пяти до пятнадцати лет); 4) долгосрочным (свыше пятнадцати лет).