Эндогенные процессы возникают под влиянием внутренней энергии Земли: атомных, молекулярных и ионных реакций, внутреннего давления (гравитации) и разогрева отдельных участков земной коры .
Экзогенные процессы черпают свою энергию от Солнца и из космоса, успешно используют силу тяжести, климат и жизнедеятельность организмов и растений. Все геологические процессы участвуют в общем круговороте вещества Земли.
Подразделение геологических процессов на экзогенные и эндогенные условно, так как между ними нет резкой разницы, а напротив, имеется тесная связь. Однако для удобства изучения их такое деление необходимо.