Основным недостатком внешней политики России была разбалансированность усилий на Восток и на Запад. Вольно или невольно российская дипломатия увлекалась одним из направлений, упуская перспективы на другом. Не желали так же замечать тесную взаимосвязь реципиентов, как итог, имели провалы и поражения.
В начале XX века внешняя политика Российской Империи не претерпела особых изменений. Приоритетное место во внешнеполитических делах по-прежнему занимали восточное и западное направление. На Востоке Россия пыталась обогнать Англию в ее стремлении упрочить свое положение в Китае. К началу века сложились особые отношения с Японией, война с которой была неизбежной. Перед российскими дипломатами стояла сложнейшая задача по укреплению границ Империи, с которой они, к сожалению, справились не в полной мере. Успех дипломатии был кратковременным, поскольку полученный от Китая Порт-Артур был захвачен Японией во время русско-японской войны 1905 года. Вместе с тем, России удалось заполучить контракт на строительство железной дороги от КВЖД до самого Порт-Артура. В начале века сложились значительные политические союзы, куда вошла и Россия. В преддверии назревавшей мировой войны Россия поспешила объединиться с Англией и Францией , но потеряла свое влияние на Балканах. Болгария перестала рассматривать Россию в качестве союзника и вошла в Тройственный союз, возглавляемый противником Российской империи – Германией. К этому же периоду следует отнести и провал первой мирной конференции по разоружению, инициатором созыва которой выступил сам русский Император. Ни одна из стран, принимавших участие в конференции так и не смогла договорится о том, от употребления какого оружия стоит отказаться, что впоследствии стало причиной применения химического оружия на полях сражения Первой мировой войны