Семья потерявшего работу Емельяна Мерцалова испытывает крайнюю нужду. В подвале, где они обитают, холодно и сыро. Есть нечего. Да ещё дочка Машутка тяжело заболела. Емельян, находясь на грани самоубийства, рассказал свою историю случайно встреченному доброму старику, который оказался чудесным доктором, спасшим семейство: он осмотрел больную девочку, выписал рецепт и дал денег на лекарство, еду и дрова, при этом не назвав себя. После посещения доктора дела семьи пошли на лад: Мерцалов нашёл новую работу, его дочь выздоровела, а сыновья поступили в гимназию за казённый счёт. Вот как после этого назвать рассказ, который сотворил чудо? Конечно, "Чудесный доктор"!