Алексей не поступил в институт, но свою мечту о нем он не оставил, не отпустил, а стал работать и учиться заочно. Манилов ничего не читал, но в его кабинете лежала книга, вот уже несколько лет заложенная на четырнадцатой странице. Вдруг дверь отворилась, и двое слуг втолкнули в комнату француза. Кто ни проклинал станционных смотрителей, и кто с ними ни бранился? Ровный мягкий свет струился по опавшей листве, и яблони, отсвеченные по краям, стояли у окна, странные и золотые. Лиса, извиваясь, прыгала вверх и, припадая на передние лапы, рыла ими, окутывалась сияющей серебряной пылью, а хвост ее, мягко и плавно скользнув, ложился на снег красным языком пламени. Но вот на табор кочевой нисходит сонное молчанье, и слышен в тишине лишь лай собак да коней ржанье. Хутор стоял на припёке, и нигде кругом не было видно ни воды, ни деревьев