Дважды дороги героев перекрещивались. В самом начале своего офицерского поприща Петр Гринёв увлекается игрой на биллиарде, в которую заманивает его постоялец той же симбирской гостиницы, где остановился и молодой "дворянский недоросль" со своим дядькой Савельичем. Опытному и ловкому пройдохе Ивану Зурину ничего не стоило выманить у наивного "гвардии сержанта" сто рублей "выиграша". Вторая встреча показывает этих героев уже с другой стороны. Предводитель отряда, охотящегося за пугачевцами, Зурин серьезен и строг. Узнав в задержанном Гриневе своего старого "товарища", Зурин рад ему и приглашает в свой отряд ловить мятежников. Мы понимаем, как изменился Петр Андреич, как он возмужал, благодаря уважительному тону общения с ним " на равных" бретера, игрока Зурина. Эти две встречи образуют как бы рамку вокруг образа главного героя, высвечивая изманение его характера на протяжении повествования.