Хлестаков на наших глазах становится ревизором, сановником, взяточником. В сценах с купцами, слесаршей и унтер-офицершей он уже самый настоящий ревизор в каждом своем слове. Он уже действует как опытный взяточник и как обладающий полномочиями «деятель» .
Хлестаков готов и смошенничать, и словчить, словом, не пропустит того, что плывет в руки, как и городничий. Он способен сыграть любую роль, даже роль пылкого влюбленного. Объяснение Хлестакова с матерью и дочкой городничего является тонко прикрытым пародированием любовной интриги. В общении с дамами Хлестаков чувствует себя уверенно. Роль эту подсказывают ему сами обстоятельства, «случай» . «Срывать цветы удовольствия» — вот цель его существования. А самое большое удовольствие — иметь власть и деньги, жить на широкую ногу.
Хлестаков-"модный щёголь" не совершенно глуп,и считает себя умным человеком,что даже "раскусил"чиновников,хотя и сам не понял чего они хотели.