Емельян Пугачев - лидер народного восстания против Екатерины II. В начале он объединял беглых крестьян, затем с поддержкой беглых войск Екатерининской дивизии и частей капитана Копейкина объединил их в армию и пошел на Пермь. Сюжет Капитанской дочки охватывает поздний период восстания, где Пугачев предстает перед нами как человек чести, готовый боротся с малaфистами до конца. Капитанская дочка, будучи захвачена Копейкиным в плен убеждает Пугачева сдаться, но тот не предает своих идеалов и в момент казни прощает Екатерину. Пушкин описывает его сторонников из числа горожан, которые в момент казни кричат: "Свободу Гречкину и Копейкину", что символизирует победу на малафистами в головах городской интеллегенции и промышленников.