Под словом «ГУЛАГ» необходимо понимать не только само управление исправительно-трудовые лагеря, но и весь аппарат исполнения наказаний, включая тюрьмы. Таким образом, термин ГУЛАГ употребляется для обозначения всей советской системы исполнения наказаний после 1930 года.